Selon le plus grand constructeur automobile du pays, Nissan, le Royaume-Uni devient « plus difficile » en tant que base de fabrication automobile à mesure que l’industrie se rétrécit et devient moins attrayante pour les fournisseurs.
Le Royaume-Uni a produit 775 014 voitures en 2022, en baisse de 9,8 % par rapport à 2021 et de 41 % par rapport à 2019 avant la pandémie, lorsque plus de 1,3 million de voitures ont été construites, selon les chiffres de la Society of Motor Manufacturers and Traders.
« Le Royaume-Uni devient de plus en plus difficile en tant qu’empreinte de fabrication », directeur de l’exploitation Nissan Ashwani Gupta a déclaré aux journalistes lors d’un événement à Londres lundi.
Selon Gupta, la production automobile en baisse au Royaume-Uni rend plus difficile l’approvisionnement local.
« Nous n’attirons pas de fournisseurs », a-t-il déclaré. « Si vous n’avez pas une grande industrie automobile, quel est l’avantage pour les fournisseurs de localiser les matières premières, etc. »
En règle générale, les fournisseurs automobiles s’installent à proximité d’un grand centre de fabrication pour réduire les coûts et la complexité de la logistique, mais ont souvent besoin de clients secondaires pour réaliser des économies d’échelle. La question est particulièrement problématique lorsqu’il s’agit de batteries, pour lesquelles les matières premières sont généralement achetées et raffinées à l’extérieur du pays. « Faire simplement une boîte en plastique n’est pas de l’industrialisation pour moi », a dit Gupta.
Nissan s’approvisionnera en batteries pour son nouveau petit SUV électrique destiné à remplacer le Leaf EV à Sunderland auprès du fournisseur Envision AESC, qui agrandit son usine de fabrication de cellules actuelle à côté de l’usine Nissan.
L’approvisionnement local en pièces et en matériaux est également essentiel pour atteindre un contenu local suffisamment élevé pour que les pays exportateurs puissent considérer la voiture comme « construite au Royaume-Uni ». Si une trop grande partie du contenu de la voiture est importée, la voiture pourrait être jugée comme n’étant pas assez britannique pour les pays avec lesquels le Royaume-Uni conclut des accords de libre-échange, qui exigent généralement des niveaux minimaux de contenu local.
L’année dernière, Nissan a construit 238 329 Qashqais, Jukes et Leafs à Sunderland (en hausse de 16% par rapport à l’année précédente), dépassant Jaguar Land Rover mais toujours la moitié de son record de plus de 500 000, selon les chiffres de SMMT.
Gupta a déclaré que Nissan pourrait construire une version du futur petit véhicule électrique à Sunderland pour le partenaire de l’Alliance Mitsubishi, mais aucun accord n’a été conclu. « Si Sunderland est compétitif, nous pouvons construire des modèles de marque Mitsubishi », a dit Gupta.
Mitsubishi a déclaré qu’il avait besoin d’accéder aux véhicules électriques construits par l’Alliance qu’il souhaitait continuer à vendre en Europe, mais n’a pas précisé où. « Si Mitsubishi veut que le véhicule électrique sorte de Sunderland, ils peuvent l’avoir, mais nous n’allons pas les forcer », a ajouté Gupta.
Mitsubishi commencera à vendre une Renault Captur rebaptisée au printemps, suivie d’une Clio rebaptisée Colt plus tard dans l’année.
